
自1959年苏联发射第一颗月球探测卫星以来,人类已经进行了100多次月球探测活动。
通过环绕、着陆和巡视探测、以及对月球样品和月球陨石的研究,已极大地丰富了人类对月球的认识,初步建立了月球形成与演化的框架模型。
但已有的认识更多是源于对月球浅表层的探测,尤其集中在月球正面很有限的区域,月球背面还只有我国的“嫦娥四号”一次探测任务抵达。

而对于月球的高纬度地区、绝大部分月背区域以及月球内部的探测与研究,仍属于空白区域。
进入21世纪,月球再次成为世界主要航天国家的探测热点。
2018年国际空间探索协调组发布了最新的全球探索路线图,采用了“近地轨道—地月空间—载人探火”的深空探测发展思路,
2019年美国宇航局 (National Aeronautics and Space Administration, United States, NASA) 发布《前往月球:NASA月球探索战略规划》,正式启动了“阿尔忒弥斯 (Artemis) 计划”,
明确了无人月球探测、载人月球探索、开发利用月球和初期载人火星探索的发展路线图,突显了月球正成为世界主要航天国家的首要探测目标。

另一方面,月球探测已从过去纯粹的科学研究向“科学与应用并重”转变,月球探测不再是单次独立的工程任务,而是在整体规划下,通过多次任务逐步实施,在月面建立科研台站设施。
欧洲航天局 (以下简称“欧空局”) 提出了“月球村”的概念,美国提出重返月球计划。
我国自2007年发射第一颗绕月轨道卫星“嫦娥一号”以来,探月工程五战五捷,随着2020年“嫦娥五号”成功发射并顺利采样返回,探月工程的一、二、三期 (“绕、落、回”) 宣告取得圆满成功。

目前,探月工程四期 (“嫦娥六号”“嫦娥七号”“嫦娥八号”) 已立项,拟对月球南极开展科学与应用研究。
在此基础上,我国率先提出了国际月球科研站计划,联合多国参与,拟在月球南极建设和运营人类首个标志性共享平台,共同开展长期、连续的月球探测、月基观测和实验研究,以及原位资源开发利用,旨在长期可持续研究月球、利用月球。
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