“无定形冰”或可揭示宇宙生命奥秘
参考消息网2月7日报道据英国《泰晤士报》网站2月2日报道，金汤力鸡尾酒中的冰可能是其他行星上存在生命的线索。
报道说，你的金汤力鸡尾酒也许再也不一样了。科学家研制了一种新型冰——既不漂浮也不下沉。
他们相信，这项研究不只是寻找一种冰镇饮料的新方法，它还可能让人们深入了解土星和木星卫星的海洋的形成过程。一些科学家认为，这些卫星的海洋中可能存在生命。
伦敦大学学院的安德烈亚·塞拉说，这项研究还帮助证明了冰有多么神秘——我们之所以接受这种材料的奇特之处，只是因为它无处不在。
冷却大多数材料后，它们的密度会逐渐增大，变得更加紧密。水也是这样，直到变成冰。然后，由于它形成晶体的方式，它会膨胀。
这意味着冰是漂浮的，进而意味着世界如我们所知的那样存在着。塞拉说：“这完全是独一无二的，没有其他分子能做到这一点。”
事实上，冰很奇特。在宇宙的大部分地方，冰存在于极低的温度下，无法像在地球上那样结晶。然后，它就“无定形”了——而且通常比水轻很多。
例如，在彗星上，蒸气在极低的温度下吸积，每个分子都缺乏形成有序状态的能量。
相反，分子以低密度杂乱的方式聚集。另外，在极低温度下承受极端压力时，冰还可以形成密度较高的无定形排列。
迄今，至少在地球上还没有形成过无定形的冰。这就是塞拉及其同事做的事情，他们在美国《科学》周刊上发表了一篇论文，报告了这一点。
他们把正常的结晶冰冷却至零下200摄氏度，然后放入一个“球磨机”中，被滚珠粉碎。这样一来，它们在极低的温度下粉碎了晶体结构，使分子没有足够的能量回到正常位置。结果是，新冰的结构几乎完全随机，密度与水相同。
塞拉说：“这就像潜艇，或者鱼类，具有中性浮力。”他怀疑，在原子水平上，这看起来就好像你刚刚拍了一张水的快照，“原子冻结，停在原地”。
他还怀疑，这种冰不只存在于他的实验室里。
在寒冷的木星和土星卫星的海洋里，存在极端的潮汐力剪切并对冰施压。
它们提供的条件在一定程度上类似于实验中的条件。如果在那里确实存在这种冰，也许在冰盖的裂缝中，那就很重要——部分原因在于，它的一个特性是，它在形成时储存大量能量，在毁灭中释放大量能量。
塞拉说：“在气温升高的时刻，你将获得能量的爆发，这可能对能量平衡、构造学如何运作，甚至可能对生命产生影响。”
他说，这再次提醒人们，冰的重要性被忽视了。
他说：“冰很迷人。我们完全蔑视它。我们把它扔进鸡尾酒里，让它融化。然而，这几乎是宇宙中最令人惊讶的东西。”
所有这些都是合理的。但是，如果我们确实想对冰无礼会怎样？如果我们选择在鸡尾酒中加入这种新型冰会怎样？塞拉承认，对于时髦的鸡尾酒吧来说，这可能是个噱头。
他说：“这会很奇异。你会看到它悬浮在杯中的神奇时刻。”然后，它非常快速地升温，重新结晶，并漂浮起来。他说：“会很好看！但一眨眼，它就会消失。”