科学家创造出像液体的“外星冰”，可为寻找地外生命提供线索
据最新一期《科学》杂志刊发的论文，英国科学家在实验室创造出一种全新的冰，比冰水更接近于液体，甚至可以为寻找地球以外的生命提供线索，因为这种冰可以让人们了解土星和木星卫星海洋的形成过程，那里被认为可能存在地外有机体。
科学家在实验室创造出“中密度非晶冰”，比冰水更接近于液体。
据报道，这种新形式的冰是无定形的，它的分子以无组织的形式存在，类似液体，而普通晶体冰的分子以有规律的方式排列。
研究人员认为，由于木星等气态巨头施加的潮汐力，普通冰可能在外太阳系的冰卫星上经受“剪切力”，提供的条件接近于英国伦敦大学学院（UCL）和剑桥大学的科学家在新实验中使用的条件。
该理论认为，如果这种冰在那里确实存在，也许在冰原的裂缝中，它可能对潜在的外星生命产生影响。
这是因为这种新型冰的特性之一是，它在创造过程中储存了大量能量，并在破坏过程中释放出大量能量。
这种能量的爆发对这些卫星上的构造可能产生的影响，也可能对地外生物产生影响。
论文第一作者、伦敦大学学院的萨尔兹曼（Christoph Salzmann）教授表示，我们知道有20种晶体形式的冰，但以前只发现了两种主要的无定形冰，被称为高密度和低密度无定形冰。
它们之间存在着巨大的密度差距，而公认的观点是，在这个密度差距内没有冰存在，因为液态水的密度位于中间，因此科学家认为在这种密度下不可能形成冰。
但是研究人员发现，他们实验中产生的冰的密度正好在其他两种已知形式的无定形冰之间，几乎与液态水的密度完全相同。
他们将这种新类型的冰命名为“中密度非晶冰”（MDA）。
在实验中，伦敦大学和剑桥大学的研究人员使用了一种叫做“球磨”的技术，在一个冷却到摄氏零下200度的罐子里用钢球剧烈摇晃普通冰。
这个过程没有产生小块的普通冰，而是产生了一种新的无定形冰。
木星卫星欧罗巴（木卫二）被认为存在无定形冰，因此可能存在地外有机体。
萨尔兹曼教授表示，这一发现可能会对我们理解液态水及其许多异常现象产生深远的影响。
作者之一、剑桥大学优素福·哈米德化学系的Angelos Michaelides教授表示，一般来说，无定形冰据说是宇宙中最丰富的水的形式，现在的竞赛是为了了解其中有多少是MDA，以及MDA的地球物理活性如何。
文/南都记者 陈林