有火山喷发就意味着它“还活着”
地大团队发现并命名的卢维尔月溪。
长江日报讯（记者陈晓彤）元宵满月临近，我们对月亮的了解又多了些。2月2日，长江日报记者从中国地质大学（武汉）获悉，以该校肖龙教授为首的月壤研究团队有了新成果。他们通过分析月球表面撞击坑的大小和分布，计算出最年轻的月海玄武岩年龄约12亿年。这就是说，月球在20亿～12亿年之间可能还存在火山喷发，可能还活着。
月球“死”于何时，学界一直在争论。月球玄武岩，是断其“生死”的重要参照，这种岩石是月幔熔融形成的岩浆经火山喷发至月表冷却结晶而成。年轻的月海（即月球月面较低洼的平原）玄武岩是月球30亿年以来火山活动产物，更蕴藏着月球逐步走向死寂的重要密码。
科学界一般认为月球在43.5亿年至10亿年间有火山喷发发生。嫦娥五号任务前，人类获取的最年轻的月球火山岩样品来自月球陨石，大约形成于28亿年前。团队成员、地球科学学院博士生钱煜奇说：“嫦娥五号着陆点远离之前美国阿波罗计划和苏联月球号采样区，带回了前所未有的年轻样品。”这些月壤样品让中国科学家找到直接证明月球至少在20亿年前还活着的证据，把月球火山活动发生的确切时间延后了8亿年，更新了人类对月球岩浆活动和热演化历史的认知。
此次，地大月壤团队根据遥感探测数据进行主动机器学习，识别了超过40万个月表大于280米的撞击坑，这些坑都位于年轻月海玄武岩表面。在此基础上，利用经过嫦娥五号样品校正的月球年代学曲线和撞击坑大小—频率分布统计法，获得了全月年轻月海玄武岩年龄。他们推测最年轻月海玄武岩年龄约12亿年。这意味着，月球在20亿～12亿年前的区间里可能仍有火山喷发。
钱煜奇说：“但这还只是我们通过计算得到的模式年龄，并没有对应的样品去证明。如果未来我国的月球探测任务采回了更年轻的月海玄武岩单元，或能再次改写月球火山喷发的结束时间。”
他们还分析发现，嫦娥三号和嫦娥五号带回的玄武岩中橄榄石并不富集，基于月球矿物绘图仪数据计算等手段得出，全月年轻月海玄武岩也不富集橄榄石。这推翻了此前普遍认为年轻月海玄武岩富集橄榄石的说法。借此，团队建议将橄榄石含量最高和最年轻的玄武岩单元作为未来我国探月工程着陆点的参考，以便更全面地认识月球的火山喷发历史。相关成果近日发表在《自然·天文学》上，第一作者为地球科学学院钱煜奇博士、佘振兵教授、何琦博士，通讯作者为肖龙教授和汪在聪教授。
2020年嫦娥五号着陆月球前后，该团队对嫦娥五号着陆的风暴洋北部地区的火山构造进行研究，发现一条全新的月溪，遵循国际天文联合会流程规范将其命名为卢维尔月溪。这是中国科学家首次对月溪进行命名。他们还针对月壤样品建立一种新的分析技术，用极其微量的样本损耗，准确测定了月壤中48种主量和微量元素含量。
作者：陈晓彤
来源：长江日报