国外销售生物年龄测试产品，通过分析唾液样本寻找表观遗传标记
人们都说，你的年龄取决于你的心态。现在，生物时钟（biological clocks）试图用数字定义它，找出你的生理年龄。
这些生物时钟工具与时差无关，它的用途是分析你血液中的蛋白质，DNA 上的化学标记物，甚至是肠道细菌群的组成，从而尝试预测你离（生物学上的）死亡有多远。
这是一个听起来很吸引人的想法。所以，当一家公司给我机会去了解自己的生理年龄时，我接受了。
（来源：Pixabay）
这家名为“极乐世界”（Elysium）的公司是由麻省理工学院的科学家伦纳德·瓜伦特（Leonard Guarente）等人共同创立的，他自 20 世纪 80 年代以来就一直在研究衰老生物学。
如今，Elysium 是许多销售生物年龄测试产品的公司之一，一并销售的还有一些旨在对抗衰老的营养品。
我所做的测试，使用了第一款由学术界研究人员开发的生物时钟工具。早在 2011 年，当时还在加州大学洛杉矶分校的史蒂夫·霍瓦斯（Steve Horvath）就尝试通过分析唾液样本来寻找表观遗传标记，一种附着在 DNA 上，以控制基因如何制造蛋白质的化学物质。例如，一些标记可能会觉得基因的开启或关闭。
霍瓦斯注意到，表观遗传标记的形式似乎与年龄相一致。事实上，他们的一致性非常高，这让他能够训练一种算法来预测一个人的年龄。
2018 年，当时在耶鲁大学工作的摩根·莱文（Morgan Levine）和她的同事们对血液样本使用了类似的方法，但他们结合了健康数据和年龄。
莱文由此创造的“表型时钟（PhenoAge Clock）”被认为可以很好地了解一个人的剩余健康时长，一个人在健康状态下度过的预期的时长。
瓜伦特和他在 Elysium 的同事们开发的生物时钟，是基于霍沃斯和莱文的工作成果，他们称自己做出了修改和调整，比如开始使用唾液样本而不是血液。
本质上，这个生物时钟会告诉你，你在生理上有多老，让你对自己还有多少健康的时间有一个大致的概念。
考虑到所有这些因素，我期待这个测试得出的生理年龄低于我的实际年龄。现年 70 岁的瓜伦特告诉我，他的生理年龄比实际年龄低 6 岁。
测试过程很简单，我先是向一个小试管里吐了一点唾液，然后把唾液样品寄送到了位于美国的实验室，最后开始祈祷。
我一直认为或者至少是希望我的长相属于看起来年轻的那种。这应该是个好兆头，因为有研究表明，你的生理年龄与你的外表有关。
一个开发了一种“老化速度计”的团队发现，看起来更老的人实际上也老得更快，即使他们才 30 多岁。
不过过去几年对大多数人来说都不容易，不只我一个人认为疫情大流行带来了巨大的压力，霍瓦特和同事们的研究表明，压力会增加你的生理年龄，至少是暂时性的。
在过去的五年里，我还生了两个孩子。一些研究表明，怀孕、分娩或母乳喂养可能会影响我们的衰老方式。据从事相关研究的科学家说，分娩“相当于细胞加速衰老了大约 11 年”。
然后还有所有父母都熟悉的睡眠剥夺。虽然科学还在研究我们睡眠时大脑和身体会发生了什么，但很明显睡个好觉是非常重要的事情。任何一个失眠的人，如果听到睡眠不足与寿命缩短有关，都不会感到惊讶。
当你忙着平衡全职工作和养育子女时，就很难再顾全健康饮食和按时锻炼。前几天，我正爱意满满地梳理着我四岁女儿的头发，她突然说：“妈妈，你脸上有很多皱纹。”哦，我亲爱的女儿，这都是拜你所赐，谢谢你。
我的测试结果终于到了，上面显示我的生理年龄是 35 岁，巧了，距离我出生确实过去了 35 个年头。从理论上讲，这意味着我正在以一个不快不慢的速度衰老，跟其他 35 岁的测试者差不多。
这让我不禁感到有点不爽。虽然我有两个小孩，过去几年睡眠不足，但我主要以素食（植物基）为主，每周做三次瑜伽。这些难道不应该让我至少略好于平均水平吗？
我只能抓住这样一个事实，即生物时钟并不代表有关寿命和健康的全部，不管它听起来有多诱人。
尽管有很多非常前途的研究，但我们仍然不知道这些工具有多准确，也不知道关于我们自身的健康和长寿，这些工具又能反映出多少信息。
许多科学家正试图弄清楚这一点，并致力于开发出能够更好地反映人体内正在发生的事情的生物时钟。
Gordian Biotechnology公司的首席科学官马丁·博奇·延森（Martin Borch Jensen）说：“它是反映你健康水平的真实数据。”
这家公司旨在探索与年龄相关的疾病的新治疗方法。“我们需要继续努力，看看我们是否真的找到了答案，还是这只是海市蜃楼。”
支持：Ren
原文：
https://www.technologyreview.com/2022/11/18/1063466/i-found-out-biological-age/