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欧洲空间局（ESA）表示，其两颗轨道器——水星行星轨道器和水星磁层轨道器——已成功从贝皮科伦坡转移模块分离。这两颗轨道器正朝着水星飞去，预计将于11月开始环绕该行星运行。这两颗轨道器要到12月才会彼此分离。图片来源：欧洲空间局（ESA）。

贝皮科伦坡任务将于11月抵达水星

近日，ESA的贝皮科伦坡探测器向进入水星轨道又迈进了关键一步。

贝皮科伦坡号早在2018年10月20日就从法属圭亚那的库鲁发射升空。该航天器历经八年时间进行轨道机动，以便能够环绕水星运行，水星是距离太阳最近的行星。环绕水星飞行是一项真正的工程挑战，因为航天器在接近巨大的太阳时会加速，然而它必须减速才能进入水星轨道，避免直接飞掠而过。

因此，在其旅程中，贝皮科伦坡号曾多次飞越地球、金星和水星以帮助减速。欧洲空间局表示，贝皮科伦坡号的水星转移模块（航天器的推进单元）已成功与科学轨道器——水星行星轨道器（MPO）和水星磁层轨道器（MMO）分离。这两个航天器随后将进入水星轨道。

在未来的两天里，这两个轨道器将相互分离。最终，科学运行将于2027年4月启动。

这张来自贝皮科伦布号航天器的水星照片，是它于2023年6月19日第三次飞掠这颗行星时拍摄的。贝皮科伦布号的推进系统于2026年9月3日与它的两个轨道器分离。随后，这两个航天器将于2026年11月21日进入水星轨道。图片来源：欧洲航天局贝皮科伦布号多色立体测绘成像仪。

贝皮科隆博号的飞掠

2020年4月10日：首次飞越地球 2020年10月15日：首次飞越金星 2021年8月10日：第二次飞越金星 2021年10月1日：首次飞越水星 2022年6月23日：第二次飞越水星 2023年6月20日：第三次飞越水星 2024年9月4日：第四次飞越水星 2024年12月1日：第五次飞越水星 2025年1月8日：第六次飞越水星

欧洲航天局的贝皮科伦坡号探测器正在朝着水星飞行，于[近期日期，可根据实际改写为合适日期]捕捉到了这张稍纵即逝的金星图像。你可以看到晨昏线，即金星上亮区与暗区的分界线，从右向左移动，随着探测器掠过，金星也随之改变相位。图像来源：欧洲航天局贝皮科伦坡号MTM。

科学家希望在水星了解到什么

水星是目前太阳系内最不为人所知的行星。事实上，在贝皮科伦坡号之前，仅有美国国家航空航天局（NASA）的水手10号和信使号探测器造访过水星。

现在，科学家们希望借助贝皮科伦坡解决五个谜团：

为了回答这些问题，贝皮科伦坡号将在水星轨道上运行至少一年。该任务将使用其高分辨率仪器研究水星表面的矿物学和元素组成。此外，它还将扫描极地地区寻找冰。贝皮科伦坡号将寻找水星上自信使号探测器访问以来出现的任何变化。这两个轨道器将穿越该行星磁层的不同区域，以测量其如何变化以及如何与太阳相互作用。

底线：贝皮科伦坡任务八年来一直在调整轨道以进入水星轨道。近日，它成功释放了两个轨道器，前往水星轨道。

通过欧洲空间局

BY: Kelly Kizer Whitt

FY: AI

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