绕地球运行的人造材料急剧增加，其中包括与SpaceX相关的1万个物体，这增加了碰撞风险。

近地轨道是指距地球表面约1200英里范围内的空间区域，如今正日益被卫星填满，这增加了意外碰撞或恶意行为引发连锁反应的风险，可能导致关键技术基础设施瘫痪或碎片坠向地球。

“我认为我们正在走向这样一种局面：星座中将会有一枚运行中的卫星发生碰撞，”伯明翰大学航天学教授休·刘易斯近日对Space.com表示。“而且这不会是因为缺乏规避努力，恰恰相反，是在进行了所有这些机动之后仍然会发生。”

据美媒分析，近地轨道上有超过3万个物体，其中超过1万个与埃隆·马斯克的公司SpaceX有关。

SpaceX运营着历史上最大的卫星集群，并通过其Starlink服务提供基于卫星的互联网接入。

该公司表示，其卫星会持续评估自身轨迹，并在碰撞概率超过千万分之三时执行机动规避。 根据联邦披露文件，SpaceX卫星在过去一年中执行了超过35.5万次碰撞规避机动。

英媒已联系SpaceX寻求置评。

卫星之间的碰撞仍然极为罕见，但风险依然存在。近地轨道上的卫星密度可能增长速度快于报废卫星和人造太空碎片在大气层中烧毁的速度，这将使每一代新卫星的发射变得更加复杂。

太空与科学界仍在争论近地轨道上应运行多少卫星是否存在上限，以及世界是否已经越过了这一门槛。

“对我来说，风险不在于数量，”卫星公司Muon Space首席执行官乔尼·戴尔对美媒表示。他认为，太空中的卫星交通容量比空中航线容量更大。

“风险在于是否存在恶意行为者故意做坏事，或者是否存在疏忽大意，”他说。

随着各公司争相追赶SpaceX，以及企业瞄准轨道数据中心以支持人工智能应用，太空中的卫星数量预计将继续快速增长。发射成本下降和卫星本身尺寸缩小，预计将进一步增加太空物体的密度。

SpaceX、亚马逊和Blue Origin也已向美国监管机构提交申请，计划在未来十年内最终在轨道上部署超过100万个数据中心。

目前没有任何单一国际机构管理轨道交通，尽管各公司、政府和科研实体正在努力协调各自卫星的轨迹。

“到目前为止似乎还可控，”麻省理工学院轨道容量研究员乔瓦尼·拉韦齐近日对媒体表示。“问题在于我们还能推进多少。”