当地时间7月23日，在美国费城举行的2026年国际数学家大会开幕式上，中国籍数学家王虹、邓煜获得菲尔兹奖。与此同时，另一位获奖者——美国数学家约翰·帕顿也因一口流利的中文意外走红。

镜头前，他能用流利的中文讲脱口秀、说评书，还曾参加国际中文辩论赛并夺冠；现实生活中，他却沉默寡言，学生想从他口中多“挖”出几句话，往往得不断追问。

不过在网上，有人求助如何做出餐厅水准的煎饼时，他又认真分析起了泡打粉和小苏打。

▲约翰·帕顿 （资料图）

中文很难，他决定挑战一下

帕顿1989年出生于美国北卡罗来纳州教堂山市，父亲威廉·帕顿是杜克大学数学教授。除了数学，他大学时期挑战的另一个“难题”就是中文。

帕顿曾表示，大一选课时，他听说中文很难，于是决定挑战一下自己。大一暑假，帕顿到北京师范大学参加了普林斯顿暑期北京中文培训班。大四时，他已是普林斯顿中文辩论队成员，并一举获得国际中文辩论赛（前身为“国际大专辩论赛”）非母语组冠军。

2011年，帕顿又凭借单田芳评书《说唐后传》的表演，获得第十届“汉语桥”世界大学生中文比赛美国东部赛区冠军，并取得前往中国长沙参加全球复赛的资格。

当时，帕顿不仅能够用中文熟练进行日常交流，还开始学习文言文。他曾说：“现在我上文言文的课，学习《汉书》《史记》《论语》，我可以从它们那里了解一些中国文化。”

普林斯顿大学官网发布的照片中，他还曾用粉笔在黑板上写下唐代诗人柳宗元的《江雪》。

帕顿还曾在一场中文脱口秀中“碰瓷”孔子，称“孔夫子曰：四十不惑。意思就是，四十岁，就不能获奖了。”完美理解了中文脱口秀“谐音梗”的运用。

如今，帕顿还会在家中教两个儿子学习中文。在菲尔兹奖颁奖仪式上播放的一段视频中，他让儿子们辨认贴在卧室墙上的汉字。他说：“我经常用中文和他们说话。我们一起学汉字，我读给他们听，也让他们读给我听。”

帕顿回忆，有一次，大儿子亚历山德罗斯转头问弟弟安德烈亚斯：“爸爸是不是出生在中国？”

▲约翰·帕顿教儿子学汉字（资料图）

台上说脱口秀，生活中惜字如金

不过，离开聚光灯后，帕顿是一个出了名的安静的人。

据熟悉他的人介绍，帕顿身材高大，待人温和，为人低调，也以友善著称。不管身处什么场合，他从不张扬，更不愿主动展示自己的学识。

许多认识他的人都提到，帕顿很少主动谈论任何事情，尤其不愿谈及自己。曾师从帕顿攻读博士学位的麻省理工学院数学家白少云说：“只有在确信自己的话完全正确时，他才会开口。”

多名学生回忆，他总是愿意抽出时间与学生交流，讨论问题时，往往几乎都是学生说得多，他则安静地听着。

斯坦福大学的托马斯说：“他不太主动开口。他懂得实在太多，你必须不断追问，才能把他的知识一点点‘挖’出来。”

曾在博士后研究期间与帕顿共事的巴勒什尔则形容：“他话不多，但每次开口，说的都很有用。”

帕顿虽然不善言辞，却很乐于助人。他偶尔会在网上为数学专业的研究生答疑，有时也会参与生活话题的讨论。

曾有一名网友因始终做不出餐厅水准的煎饼而苦恼，于是上网求助。帕顿看到后，为网友认真分析称，煎饼是“蓬松、松散易碎”，还是“更薄、有嚼劲、略显扎实”，关键在于泡打粉或小苏打。“如果想做得薄一些、有嚼劲，就不要放泡打粉。”

红星新闻记者 杨诗柔

编辑 邓旆光

审核 王光东