据《华尔街日报》7月16日报道，特朗普政府周四宣布一项新规，将限制外国留学生持学生签证在美国居留的时长，此举进一步加大了外国学生赴美留学的障碍，也增加了美国高校招收国际学生的难度。

这项被称为“身份有效期”的新政策，将把学生签证的有效期上限设定为其注册特定课程所需的年数，最长不超过4年。如果学生希望停留更长时间，则需申请身份延期。

在过去约50年里，学生签证的发放依据是其课程项目的“身份有效期”，这意味着学生签证的有效期与其教育项目的持续时间（加上可选实习培训）相当。可选实习培训（OPT）是一项移民计划，允许外国学生在毕业后于美国工作，最长可达3年。

新规实施后，学制通常长达6年的外国博士生在读期间就需要申请延期，并且面临延期被拒的风险。同时，新规还将首次要求几乎所有学生申请延期才能使用OPT。

2025年哈佛大学毕业典礼上，毕业生们合影。

美国土安全部长穆林表示：“几十年来，外国学生被无限期允许进入美国，这让数千人滥用移民体系，反复选课就读以滞留美国。通过设定清晰固定的签证居留时限，美国能够重新对境内人员开展规范审查、背景核验和居留监管。”

报道说，这一规定是特朗普政府全面收紧合法移民政策的又一重大举措。特朗普阵营中的许多强硬派长期以来认为，学生签证可能被外国学生用以不当延长在美居留时间，例如通过额外注册课程来维持有效签证。

移民限制主义者尤其不喜欢OPT项目，他们认为，该政策使得美国企业可以直接聘用应届外国留学生，却没有配套监管措施保障其薪资水平与本土毕业生持平。

硅谷和华尔街的公司通常会在为毕业生申请H-1B等长期签证之前，先通过OPT项目聘用新毕业的大学生。如果学生无法使用OPT，他们获得H-1B签证的可能性将大大降低，从而减少了他们在美国留学后长期留美的机会。

在上一届特朗普政府任期内，斯蒂芬·米勒等核心移民官员曾提议取消科学、技术、工程和数学领域的“STEM OPT”三年延长实习许可项目；但最终遭到贾里德·库什纳等侧重商业利益的白宫成员反对，该项目得以保留。

新规还将外国留学生毕业后办理离校准备、转学或变更居留身份的缓冲期，由原先的60天缩短至30天。留学生申请身份延期时，还需要提供学业达标证明与资金能力证明。

美方称，新规有助于查处违规使用学生签证的行为。但与此同时，居留不确定性很可能劝退大量意向赴美留学生，尤其是研究生项目申请者——他们会担心无法顺利完成学业，或是毕业后无法在美国正常工作。

该规则草案此前已遭到美国教育协会等机构批评。该机构在监管意见反馈中警告：为留学和交换签证持有人设定固定的入境期限，并为国际学生设定不合理的时限，将对美国高校、国际学生以及整个美国经济造成毁灭性影响。

新规同样适用于持 I 类签证赴美工作的外国媒体从业者。此前西方媒体从业者的 I 签证有效期最长可达5年；新规实施后，绝大多数此类签证有效期上限改为240天，对于中国公民， I 签证有效期上限仅为90天。