记者从南开大学获悉,日前该校电子信息与光学工程学院徐文涛教授团队成功研制出全球首款仿生听觉神经接口,这套系统能像天然听觉神经一样对声音进行筛选、分析和编码,使人造听觉神经不仅“听见”声音还能“听懂”,标志着听觉修复由“恢复感知”向“重建功能”迈出了关键一步,为听力受损人群听觉重建提供了传统人工耳蜗之外的修复技术新路径。这一原创性突破成果已发表于国际顶级学术期刊《自然·材料》,标志着南开大学在仿生神经电子与神经修复领域持续领跑国际前沿。
据了解,耳朵能听到声音,主要依赖于外耳收集声波、中耳传导放大、内耳转换信号以及听神经传递信息至大脑听觉中枢这些关键环节的精密协作。徐文涛团队构建的能与哺乳动物神经系统深度融合的仿生神经形态听觉修复界面,形成了一条集声音信号采集、神经形态编码、自然语义处理、生物电信号输出于一体的完整的人工听觉通路,相当于搭建了一条全新的信号传输通道。动物实验显示,通过该团队研发的仿生听觉神经接口,失聪的兔子不仅能听见声音,还能听懂不同语音指令,并做出对应行为。这意味着,该团队研发的人造听觉神经系统已具备和天然听觉神经相近的信息处理能力。“我们将继续围绕神经修复与仿生智能开展研究,加快推动核心技术向临床应用和产业化转化,为加快实现高水平科技自立自强、守护人民生命健康贡献力量。”徐文涛说。