超过6000万颗恒星在银河系的新图像中璀璨夺目

这是有史以来最大的可见光下银河系中心高分辨率照片。它由欧洲空间局的欧几里得空间望远镜拍摄。照片中包含超过6000万颗恒星，为科学家确认该区域发现的任何系外行星的存在，并通过星光随时间的微小变化测量其质量打开了大门。 图片来源：欧洲空间局欧几里得欧几里得联盟NASA、CFHT，图像处理：J.C.Cuillandre和E.Bertin（法国巴黎萨克雷原子能委员会）

欧洲空间局（ESA）的欧几里得空间望远镜已投入工作，其明确任务是——在宇宙中搜寻暗物质与暗能量。不过，尽管这些神秘目标理论上占已知宇宙的95%以上，但这台两吨重的观测设备仍有大量其他研究对象可供探索，具体来说超过6000万个。

天文学家近期让欧几里得望远镜暂停常规任务，转而观测银河系异常明亮的内部——也被称为银核。该望远镜的可见光相机灵敏度与哈勃太空望远镜的广角镜头相当，但视野要大得多。仅需几小时，欧几里得就能拍摄到哈勃所能覆盖区域约270倍大小的范围。其成果是迄今为止拍摄到的银河系核心最清晰的可见光照片。这张恒星图像包含超过6000万颗恒星以及众多星团和星云。

两次放大展示了欧几里得望远镜图像惊人的分辨率。右下角放大程度最大的小图对应着银心核球观测区域的0.003%（该区域总面积为4.8平方度）。在这片微小区域内可分辨出数千颗恒星，整个欧几里得银心核球图像记录的恒星数量不少于6000万颗。图片来源：ESA欧几里得望远镜欧几里得联盟NASA、CFHT、ESA盖亚卫星DPAC，图像处理：J.C.Cuillandre和E.Bertin（巴黎萨克雷CEA）

要捕捉微引力透镜现象，你需要观测天空中恒星密集的区域，比如靠近我们银河系中心的地方。巴黎天体物理研究所的调查参与者让菲利普博利厄在一份声明中说。

博柳解释说，通过这种方法已发现近300颗新的系外行星，所有这些都是利用地球上的望远镜发现的。

他补充道：这张来自欧几里得的图像包含51个已知的行星系统，并且它将帮助研究更多即将被发现的行星系统。

这张信息图利用欧洲空间局（ESA）盖亚（Gaia）任务的数据，将欧几里得（Euclid）的银心核球调查置于银河系结构的更广泛背景下。顶部一行展示了我们螺旋星系的示意图（艺术家印象）——欧几里得图像欧洲空间局盖亚DPAC，斯特凡佩恩瓦尔登纳尔。

发现新的微引力透镜事件通常需要20多天的观测分析，这意味着欧几里得望远镜的24小时拍摄任务无法用于寻找新的案例。相反，天文学家可以开始评估已知系外行星的质量，同时也为尚未发现的天体做准备。

在24小时内，欧几里得望远镜已经捕捉到罗马空间望远镜未来将探测到的所有微引力透镜事件涉及的恒星，但此时这些恒星和行星尚未对齐，该调查的参与者娜塔莉亚雷克齐尼补充道。这意味着，任何在同一区域探测到微引力透镜事件的人——例如使用罗马望远镜——从现在起都可以将欧几里得的数据作为过去的时间参考，查看恒星重叠前的样子。