2024年春，一位七十多岁的男子在英格兰中部地区接受复杂心脏手术两天后，病情意外恶化并死亡。

按照规定程序，医院将这起死因不明的案例移交给验尸官，临床疏忽案件大律师安东尼·西尔受死者家属委托代理此案。

为了查明事件真相，西尔知道他需要向外科医生提出一些深入的问题。当验尸官拒绝了他要求独立专家报告的请求时，西尔感到挫败。

于是，他转向另一种在资金长期不足的验尸法庭中越来越有用的资源：AI。

"进入调查程序的死亡案例都是因为它们令人震惊。家属想要的是更好地理解他们亲人的死因，"西尔说。"我使用ChatGPT让我的问题更加聚焦于手术的技术层面，帮助填补缺乏专家咨询所留下的空白。"

35岁的西尔特别强调，他不会将任何客户数据或信息输入他使用的AI工具，并会核实机器人提供的所有信息和引用。

尽管谨慎，但他的做法显示了他作为早期采用者的地位，正在这个有着几个世纪历史的大律师行业中尝试性地使用AI，这项工作可能会推动该机构至少部分进入现代化时代。

该技术的潜在用途最终可能包括协助大律师书记员，后者负责谈判费用和安排日程，从而更好地利用律师的时间。AI帮助起草框架论证（即在法庭上提交的案例摘要）的可能性也被提及。

除了研究之外，西尔还在使用这项技术创建定制AI工具，包括一个用于计算临床疏忽索赔损害赔偿的应用程序。该应用程序分析英国法院用于计算个人因伤害而遭受的未来损失的精算表数据，并考虑年龄和养老金损失等因素来计算更精确的估算。

西尔在采用这项技术方面的主动性意味着他参与制定了临床疏忽案例专家证人和他所在的顶级伦敦律师事务所Serjeants' Inn的更广泛AI治理策略。"这是一个古老的职业，"他说。"我们已经存在了数百年，我认为就像普通法一样，我们喜欢事物只是渐进式发展。"

尽管传统上变化节奏缓慢，但西尔远非唯一尝试新技术的律师。在英国资金不足的司法系统中，AI越来越被作为解决法庭积压案件和审判参与者资源匮乏等问题的答案。

拟议的政府改革将标志着现代司法系统的最大改革，包括在法庭中推广AI用于案件列表、翻译和转录等用途的计划。

作为AI对政府愿景重要性的标志，副首相兼司法大臣戴维·拉米上月在伦敦的微软AI活动上发表了关于法庭改革的重要演讲——这样的场景在几年前还显得格格不入。法庭部长萨拉·萨克曼将AI试点项目描述为"改变游戏规则"。

过去西尔会通过Google搜索和YouTube视频来掌握复杂的医疗程序，现在AI提供了一个增强版本，可以帮助改善像他这样的律师在此类案例中需要提出的问题类型。

ChatGPT和医疗领域的定制程序，如Anthropic's Claude中的PubMed，让西尔能够快速搜索临床研究和医学期刊文章。

这些工具是更有效地理解和收集他每天必须处理的复杂主题信息的方式，他说。他注意到，自从采用自动化研究助手以来，在与专家交谈时，一些专家似乎对他提出的问题更加印象深刻。

然而，与许多行业一样，AI在法律界也成了流行词。几乎所有大型律师事务所都在制定宏大的使用计划，但很少有证据表明它实际上如何颠覆这个价值数十亿英镑的行业。

"如果要对过去几十年律师事务所领导层讨论最多的热门话题进行排名，AI绝对是第一名。但到目前为止，证据表明这仅仅是讨论而已，"纽约法律咨询公司Adam Smith, Esq.的总裁布鲁斯·麦克尤恩说。"事务所领导如何能够承诺这样一个未经证实且后果重大的东西？显然，没有人知道这将走向何方。"

尽管如此，宣布试点项目和订阅专业AI平台（如Harvey和Legora，可以帮助分析和撰写合同）的新闻稿每周都在发布。激励事务所使用这些新产品的新举措也在不断推出，因为律师试图向客户展示他们至少在尝试为客户节约成本。

英国律师事务所Shoosmiths去年在奖金池中增加了100万英镑，作为员工在Microsoft Copilot上达到100万次提示的奖励，而美国事务所Ropes & Gray正在推动初级律师将五分之一的计费时间花在技术上，用于研究并试验如何加快合同起草等任务。精英事务所Clifford Chance在去年年底裁减了10%的后台员工，部分原因是预期AI将接管某些任务。

然而，律师的大规模裁员似乎还需要数年时间。客户保密性和数据保护限制了AI目前在现实中的使用程度。

该行业也保持高度警惕，因为伦敦高等法院去年做出了严厉判决，引用了两个包含虚假信息的案例，其中大律师使用或疑似使用了AI。在一个案例中，多达18个虚假案例引用被使用。

"人工智能是一个既带来风险也带来机遇的工具，"法官们在去年6月的判决中说。"如果人工智能被误用，对司法管理和公众对司法系统的信心将产生严重影响。"

根据法律数据分析提供商LexisNexis进行的调查，在2026年1月的一项调查中，50%的大律师表示他们在法律工作中使用AI，比2024年的25%有所增加，但只有2%表示AI已嵌入他们的法律运营和策略中。

对于既代理NHS等机构也与其对簿公堂，处理从产妇护理失误到手术事故等各种案件的西尔来说，AI提供的医学知识特别有价值。

"当法律界谈论AI风险时，总是在法律研究和法律适用的背景下，"他说。"但我的大部分工作不是关于法律，法律是确定的……法律并不存在争议。真正的关键是医学，以及可以就这个特定诊断或治疗或手术提出的论证。"

西尔使用AI平台为医学生和专业人士创建的相同定制医疗程序。他说这些定制工具已经成为他律师执业不可或缺的部分。

"我认为我们可能已经处于AI可以挑战人们判断和观点的阶段，"西尔说。

但他警告说，"法律系统和法治关乎人类……仍然需要人类的同理心和判断来最终做出决定。"

Q&A

Q1：大律师安东尼·西尔如何在法律工作中使用AI？

A：西尔主要将AI用于医疗相关的法律案件研究，包括使用ChatGPT和PubMed等工具快速搜索临床研究和医学期刊文章，帮助他更好地理解复杂的医疗程序，并制定更有针对性的问题。他还开发了定制AI工具，如计算临床疏忽索赔损害赔偿的应用程序。

Q2：AI在英国司法系统中的应用前景如何？

A：英国政府正在推进司法系统的重大改革，计划在法庭中推广AI用于案件列表、翻译和转录等用途。这被认为是现代司法系统的最大改革，政府官员将AI试点项目描述为"改变游戏规则"的举措，主要是为了解决法庭积压案件和资源匮乏等问题。

Q3：法律行业使用AI面临哪些挑战和风险？

A：主要挑战包括客户保密性和数据保护限制、AI可能产生虚假信息的风险。伦敦高等法院已经对使用AI产生虚假案例引用的情况做出严厉判决。调查显示，虽然使用AI的大律师比例在增加，但真正将AI嵌入法律运营和策略的比例仍然很低。