据路透社报道，学术研究人员分析认为，在对伊朗军事行动进入第10天之际，美国盟友巴林发生的一起黎明前爆炸事件，造成数十名平民受伤并损毁多处住宅，该事件很可能涉及一枚由美国操作的“爱国者”防空导弹。

报道称，3月9日，巴林一处居民区发生爆炸，造成32人受伤，其中包括儿童，部分伤势严重。巴林和美国方面此前均将事件归因于伊朗无人机袭击。美国中央司令部当天在社交平台发文称，一架伊朗无人机击中了巴林居民区。

不过，在回应路透社提问时，巴林方面于周六首次承认，发生在首都麦纳麦外海西特拉岛马哈扎社区上空的爆炸涉及“爱国者”导弹。该区域同时也是一处炼油设施所在地。巴林政府发言人表示，这枚导弹在空中成功拦截了一架伊朗无人机，从而挽救了生命，并称破坏和伤亡并非由导弹或无人机直接撞击地面造成。

报道指出，目前巴林和美国方面均未提供伊朗无人机参与该事件的证据。

报道称，在当前冲突中，使用价格昂贵的先进防空系统拦截成本更低的无人机已成为一大特征，但这一策略也面临风险和局限。此次事件中，无论“爱国者”导弹是否成功拦截目标，其爆炸本身均造成较大破坏和人员伤亡。同时，当晚巴林防空系统未能阻止附近炼油厂遭袭，该炼油厂随后宣布遭遇不可抗力。

针对路透社的询问，美国国防部未作出具体回应，并建议向中央司令部了解情况，而后者未立即回复。白宫一名高级官员表示，美国正在“削弱”伊朗发射或生产无人机和导弹的能力，并称美军“不会以平民为目标”，但未就“爱国者”导弹相关问题作出具体回应。

报道还提到，2月28日，即美军对伊朗发动打击的首日，一所伊朗女子学校遭直接击中。美国国防部调查人员认为，美军很可能对此负责，可能原因包括目标数据过时。

经路透社核实的现场视频显示，爆炸发生后，住宅周围堆满瓦砾，街道覆盖厚厚灰尘，有人员受伤，居民惊慌呼喊。

报道称，巴林和美国均在该国部署美制“爱国者”防空系统。巴林是美国在波斯湾的重要盟友，驻有美国海军第五舰队及地区海军指挥机构。

根据巴林国家石油公司说法，在马哈扎发生爆炸的当夜，西特拉炼油厂也遭到伊朗袭击。3月9日上午流出的视频显示，该设施上空升起浓烟。路透社表示，尚无法确认在当晚袭击过程中，美方和巴林方面是否能够立即判断爆炸原因。巴林方面未说明当时未提及“爱国者”导弹的原因，伊朗常驻联合国代表团亦未就此作出回应。

报道介绍称，“爱国者”导弹由雷神公司（隶属RTX）生产，是美国陆军主要的中高空防空与反导系统，也是美国及其盟友防空体系的重要组成部分。雷神公司未就该事件回应置评请求。巴林政府也未说明涉事导弹由本国还是美国发射。

不过，美国蒙特雷明德伯里国际研究学院的研究助理萨姆·莱尔、迈克尔·多伊茨曼及教授杰弗里·刘易斯分析认为，这枚导弹很可能来自距离马哈扎社区约4英里（约7公里）的一处美军“爱国者”阵地。该结论基于对开源视频和商业卫星图像的分析，并获得两名目标分析专家及一名“爱国者”系统研究人员支持。其中一名前五角大楼高级顾问称，这一结论“几乎无可否认”。

报道称，巴林在霍尔木兹海峡安全中具有关键地位。该海峡承担全球约五分之一石油和液化天然气运输，目前已因冲突几乎关闭，对全球能源供应造成严重冲击。

明德伯里研究的关键证据之一，是一段在社交媒体上传播的视频。视频显示，一枚疑似“爱国者”导弹以较低高度沿东北方向飞行，随后向下俯冲并消失，约1.3秒后远处出现闪光。加州大学伯克利分校数字取证专家审查后认为，该视频没有明显造假迹象。

研究人员将视频拍摄地点定位在巴林第二大城市里法，路透社已予以核实。最早发布记录显示，该视频约于当地时间3月9日凌晨2时出现。分析认为，视频拍摄点的位置与导弹轨迹一致。

此外，多段视频显示马哈扎社区602街区住宅受损。研究人员通过地标与卫星图像确认位置，并反向追踪导弹轨迹，指向一处位于里法的“爱国者”阵地。卫星图像显示，该阵地至少自2009年起存在，且在事件发生前两天仍可见5个发射装置。研究人员指出，该阵地具备美军部署特征，包括防护墙、未铺装道路及缺乏永久建筑，而巴林自身“爱国者”系统直至2024年才开始投入使用。

研究人员表示，目前无法确定导弹爆炸的具体原因，但根据地面破坏模式判断，爆炸很可能发生在空中。他们认为，导弹可能原本用于拦截低空无人机，导弹与无人机共同爆炸引发事故；但也存在另一种可能，即爆炸由导弹战斗部及未燃尽推进剂引发。

分析指出，如果属于拦截过程中发生爆炸，该行为可能对居民区构成风险。研究人员认为，导弹直接命中无人机的可能性较低，且缺乏无人机出现在该区域上空的证据。路透社亦无法独立证实当时是否存在伊朗无人机。

报道称，爆炸破坏主要集中在马哈扎社区四条街道。一栋距离爆炸中心约120米的住宅严重受损，室内墙体出现由弹片造成的孔洞。音频专家分析视频后认为，爆炸位置与受损区域相符。

此外，视频中闪光出现后未立即听到爆炸声。专家指出，这是由于光速快于声速，根据时间差推算，爆炸地点距离拍摄者超过4英里，与受损区域距离基本一致。

综合分析认为，整体破坏情况与“爱国者”导弹在居民区上空爆炸并散落残片的情形相符。专家表示，在视频音频中未听到无人机或其他导弹声音，但若距离较远，其声音可能难以察觉。

报道还称，尽管“爱国者”导弹误射较为罕见，但并非没有先例，例如2007年曾有导弹偏离轨道击中卡塔尔一处农场。

美国中央司令部3月9日曾否认相关事件由“爱国者”失误导致，称相关说法为“谎言”，并坚持认为系伊朗无人机袭击所致。

路透社和研究人员均未获得导弹或无人机残骸的可视证据。路透社尝试联系巴林目击者，但多人因担心遭报复而拒绝发声。人权组织称，巴林在冲突期间曾因发布相关视频而拘捕人员。

研究人员还指出，视频中疑似出现两枚导弹的飞行轨迹，“爱国者”通常成对发射以提高命中率，但无法确认第一枚导弹的去向。第二枚导弹轨迹较低且偏离，可能存在异常，但亦不能排除人为设定。

对于相关质疑，巴林政府发言人表示，关于“爱国者”系统发生故障或误射的说法“与事实不符”。