据《华尔街日报》1月14日报道，由于用于工业、建筑和家居装饰的废金属需求不断增长，一场亵渎死者的盗墓暴行正在全美蔓延。

加利福尼亚州康普顿市的一处公墓，正日复一日、月复一月地遭受洗劫。自2023年以来，盗贼已损坏或盗走近1600块墓碑和纪念牌。“一月被盗，十二月被盗，十一月也被盗。”51岁的伍德劳恩天堂墓园经营者塞莱斯蒂娜·毕晓普表示，“我们不会再更换这些墓碑了，实在负担不起。现在就连维持墓园的日常运转都捉襟见肘。”

报道说，此类事件正在全美各地上演。去年8月，印第安纳波利斯市新皇冠公墓价值超17万美元的青铜花瓶与墓牌被盗；据墓碑修复师迈克尔·赫希透露，纽约州布鲁克林的至圣三位一体公墓已有1300块墓牌失窃；宾夕法尼亚州坎普希尔市的滚绿公墓，2024年被盗的青铜花瓶价值达26730美元，警方逮捕了一名嫌疑人，据称此人日均盗窃20至30个青铜花瓶。

西弗吉尼亚、马萨诸塞、南达科他、路易斯安那、艾奥瓦、伊利诺伊……这些零散的个案共同构成了一场席卷全美的亵渎逝者的风波。近年来，工业、建筑及家居装饰领域对废金属的需求持续攀升。2024年青铜废料的市场规模已达87亿美元，预计到2034年将增至124亿美元。

这让公墓成了窃贼眼中的“香饽饽”，而军人公墓更是首当其冲，因为这里的墓碑通常配有青铜铭牌。“窃贼偷走这些墓牌，甚至是墓前摆放的小花瓶，熔化后变卖牟利。”48岁的墓碑保护专家、“时代遗产保护组织”主席蕾切尔·迈耶表示，“这与阿片类药物滥用危机的加剧密切相关。”今年8月，北卡罗来纳州哈尼特县警方逮捕了一名出狱不到一年的男子，此人涉嫌从墓地盗走近100个青铜花瓶。迈耶说：“公墓是最容易被人们忽视的地方，这些窃贼根本不会顾及逝者的尊严。”

报道说，各地公墓已开始采取防护措施。在辛辛那提市，美国革命之子协会建议使用与地面齐平的扁平花岗岩墓碑。该组织在官网写道：“我们希望这类墓碑能永久留存，它们重量大，几乎没有废料回收价值”。丹佛市议会在2024年接到近500起废金属盗窃报案后，出台了废旧金属交易新规：禁止现金交易，商家必须要求卖家签署声明，如实说明金属的来源，同时留存卖家的身份证件复印件与车牌号信息。马萨诸塞州的州议员则提出一项法案，拟将“明知物品系非法从公墓盗走，仍持有或出售任何用于逝者纪念的物品”列为犯罪行为。

技术手段也成为应对这一问题的助力。得克萨斯州一个家庭借助苹果公司的防丢追踪器，协助警方找回了价值6.2万美元的被盗花瓶。一个自发组建的线上组织“墓碑追回小队”，正致力于追查被盗墓碑的下落——这些墓碑往往会被窃贼卖到古董市场，成为高档装饰摆件。

报道说，在这一乱象背后是人们连一丝对逝者的敬畏与忌讳都荡然无存。毕晓普饲养量几条狗，其中一条名叫“幽灵”的凯恩犬负责在墓园巡逻。但窃贼会给狗投喂安眠药之类的药物，而雇佣保安等其他防护手段“成本太高，对于本就没有收入来源的墓园来说实在难以承担”。她的言语中透出绝望：“事到如今，我真想直接说‘别再撬我的大门了，我干脆敞开大门让你们拿吧’，反正我知道警方根本不在乎，现在已经没人在乎这些了。”

报道认为，全美各地的司法系统应当更加严肃地将亵渎逝者的行为列为盗窃犯罪的加重情节，加大起诉力度并判处更严厉的刑罚。联邦政府的介入同样会起到推动作用，至少应加强对军人公墓的保护。“任何军人墓碑的买卖行为都是违法的。”自称“墓园守护者”的道格·康普顿说道，他也是“墓碑寻回小队”的成员，“这些墓碑属于政府财产，理应归还至退伍军人事务部下属的国家公墓管理局。”