据新华网1月1日消息，火星一直是科学家寻找地外生命的热门目标。一项新研究首次确定了火星上规模最大的16个古河流域，被视为最有希望寻找生命的区域。

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由大型河流系统塑造的区域是地球上最富饶的生态系统，地球上有91个超过10万平方公里的流域，仅亚马孙河流域就孕育了数万已知物种。科学家们认为，古代火星也有类似环境，曾经存在有液态水的时期，可能为生命提供了有利条件。

美国得克萨斯大学奥斯汀校区的研究人员通过收集并分析之前发表的关于火星山谷、湖泊和河流特征的数据发现，火星上有19个主要的山谷、溪流、湖泊、峡谷和沉积物群，其中有16个形成了面积至少达10万平方公里、相互连接的流域。

研究人员认为，大型河流可输送更多营养物质，有助于维持多样的生态系统。水流经距离越远，水与岩石的相互作用就越多，发生化学反应的机会就更高，这些反应可能转化为生命迹象。

研究人员表示，虽然这些大型流域只占火星地表面积的5%左右，却贡献了火星河流侵蚀沉积物的约42%。由于沉积物携带营养物质，这些地点被认为是寻找过去生命证据的主要目标，但需要进一步研究以精确确定这些沉积物最终的沉积位置。

研究结果已发表在美国《国家科学院学报》上。

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据央视新闻，火星，这颗与地球最为相似的“太阳系姊妹星”，始终以其神秘面貌召唤着人类的探索。荒漠之下，或许隐藏着生命起源的线索，也孕育着人类拓展生存边界的希望。然而，火星也潜藏着致命威胁——稀薄的大气、强烈的辐射，以及最令人畏惧的、足以席卷整个星球的巨型沙尘暴。一场突如其来的剧烈沙尘暴，足以让火星探测设备、太阳能电池板和通信系统等设备失灵，令人类的探索任务陷入绝境。从广义上看，火星的沙尘循环系统涵盖了所有与沙尘相关的过程与机制，其中包含各种尺度的沙尘暴。这一系统在塑造火星日常天气的同时，更在其长期气候演化中扮演着核心角色。其中，“随机”爆发的全球性沙尘暴（Global Dust Storm，简称GDS），是典型的极端天气事件，也是引发火星气候出现显著年际变率的主要驱动力。

尽管火星是人类迄今观测数据最丰富的地外行星，但现有数据在时间连续性、空间覆盖度和时空分辨率方面仍存在明显局限。要看清火星沙尘循环的全貌，大气数值模式，显得尤为重要。它基于火星大气物理理论构建数学模型，依托超级计算机求解复杂的控制方程组，从而实现对火星气候系统的全面模拟与预测。

据央视新闻，记者从中国科学院大气物理研究所获悉，近期该所科研人员成功研发火星大气环流模式GoMars。基于该模式，研究团队对火星沙尘循环开展了系统性模拟研究，全面模拟了火星沙尘循环，重点展示了沙尘循环的多时间尺度变率，并成功模拟了其中最具挑战的年际变率，这是火星大气模拟公认的难点之一。此外，该研究有效评估了GoMars的模拟性能，为未来实现可靠的火星天气预报与气候预测奠定了关键基础。相关研究成果已在学术期刊《大气科学进展》发表。

每日经济新闻综合新华网、央视新闻

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