【环球时报特约记者 武彦】号称美军史上最贵军购项目的F-35隐形战斗机再次陷入困境。路透社24日称，美国国防部监察长办公室最新报告显示，美国海军、空军和海军陆战队装备的F-35系列战斗机“2024年有一半的时间无法升空飞行”，再次创造该战斗机的出动率新低。而美国政府问责局的相关报告显示，这种先进隐形战斗机还面临交付延期、费用暴涨等一系列问题，不但使美军战备陷入困境，连带美国盟友也受到影响。

“任务执行率”再创新低

路透社报道称，美国国防部监察长办公室12月19日发布的报告称，由于生产商洛克希德·马丁公司的维护缺陷，2024年美军装备的F-35战斗机平均“任务执行率”（即一架飞机能够执行指定任务的时间百分比），远远低于美军设定的最低标准（67%）。该数据直接反映了作战部队的实战能力，近年的相关统计显示，美军F-35战斗机的平均“任务执行率”长期徘徊在55%左右，一直未能“及格”，而2024年的最新统计再创新低。

该报告认为，F-35平均“任务执行率”之所以如此之低，是因为五角大楼没有始终如一地追究洛克希德·马丁公司在F-35维护方面的糟糕表现，根据现有合同，该公司本应承担这部分责任。“这种情况的发生，是由于F-35联合项目办公室未在战斗机可用性合同中将战备状态性能或其他可量化要求纳入条款，也未强制实施物资检查与政府资产报告相关规定。”相关审计发现，尽管F-35战机约半数时间处于无法飞行状态且未达到最低战备要求，但五角大楼仍向洛克希德·马丁公司支付约17亿美元且未作任何经济处罚。

美国《军事观察杂志》网站24日称，F-35 战斗机的低妥善率、极高的维护需求及保障成本一直饱受诟病，洛克希德·马丁公司此前承诺的改进措施始终未能取得预期效果。考虑到F-35是美国空军最新战斗机，其仅约50%的“可执行任务率”尤其令人担忧。相比之下，美国空军从冷战时期开始服役的F-15和F-16机队尽管机身磨损更为严重，但“任务执行率”却远高于F-35。这意味着未来随着机队老化和维护需求的增加，F-35的“任务执行率”还会大幅下降，甚至可能降至35%左右。

作为五角大楼规模最大的采购项目，F-35战斗机项目全寿命周期成本（涵盖采购、运营与维护费用）预计将超2万亿美元。但五角大楼的报告多次强调，F-35战斗机可靠性差，且运营成本高昂，可能导致其无法按最初预期的数量采购。

众议院军事委员会战术空地部队小组委员会主席罗伯·威特曼在2023年批评说，国会对洛克希德·马丁公司处理该战斗机可靠性问题的耐心“已接近极限”。他称有关该战机“任务执行率”的调查结果令人深感担忧：“这是一款新型战机，但为什么它的任务执行率只有55%（当年的数据）？”报道称，受此困扰，美国空军已经在考虑大幅削减该战机的采购计划。根据五角大楼的军费预算，2026财年的F-35采购数量已经被削减了一半，并在未来10年继续降低采购速度。

交付计划屡次拖延

印度《欧亚时报》则援引美国政府问责局的报告称，F-35项目面临的另一个重大问题是交付计划拖延。该报告称，洛克希德·马丁公司和发动机制造商普惠公司在2023年交付的F-35战斗机普遍延期，平均比原计划晚了61天；2024年的情况进一步恶化，平均交付延期时间为238天。报告将大部分延误归咎于该战斗机的硬件和软件升级方案（TR-3），它是耗资20亿美元的“第四阶段现代化改造”项目的基础。TR-3升级延误不但让F-35的生产成本增加，而且也让该战斗机获得更强空战、对地攻击和电子战能力的时间表被推后5年。美国政府问责局的报告明确指出，截至2023年12月，F-35的采购成本已超过4850亿美元，比2022年12月估计的4420亿美元增长了近10%，相当于2001年最初评估成本的两倍多。

更让人关注的是，五角大楼连续第8年（自美国国会于2018年强制要求进行年度审查以来）未能通过审计，其中 F-35项目中的缺陷尤为突出。报告称，“由于国防部无法提供或获取准确可靠的数据来核实F-35项目全球备件储备资产的存在性、完整性或价值，我们无法量化国防部在机构整体财务报表中资产的相关信息”，这导致了“五角大楼整体财务报表中的重大错报”。这种情况与五角大楼此前将F-35战斗机的所有后勤维护交由洛克希德·马丁公司负责有关，在未得到该公司许可的情况下，美军后勤人员甚至不能对F-35进行维护，相关备件的储备和全球调配也需要通过洛克希德·马丁公司进行。在这种情况下，如今美军的F-35面临严重的零部件短缺问题，导致维修周期过长，进而拖累整体战备能力。此外，由于洛克希德·马丁公司在检查与政府财产申报等相关执行层面未落实规定，也让后勤补给体系的效率大打折扣。

美国盟友转向替代方案

F-35的麻烦不断，不但让美军自身陷入困境，还直接影响到计划或已经装备这款隐形战斗机的美国盟友。

《欧亚时报》称，F-35战斗机面临的严重交付延误和成本大幅增加，再加上美国政府政治态度的转变，使得美国盟友接连考虑改变引进F-35的计划。报道称，西班牙已经明确放弃引进F-35的计划；由于美国以“通胀和供应链问题”为由要求追加约6.1亿美元的费用，瑞士考虑取消或减少价值90亿美元的36架F-35战斗机采购订单；加拿大也在权衡是否继续采购88架F-35战斗机的计划。报道总结称，由于F-35战斗机在可靠性、成本和政治方面举步维艰，因此欧洲和亚洲的美国盟友们开始更倾向于共同研发新型战斗机，包括德国、法国和西班牙联合研制的“未来作战空中系统”（FCAS），以及英国、日本和意大利推动的“全球作战空中计划”（GCAP），此外美国盟友还转向其他经过实战检验的机型，例如欧洲“台风”战斗机、法国“阵风”战斗机和瑞典“鹰狮”战斗机。

报道还提到，“就连美国最亲密的伙伴英国也在讨论是否应增加‘欧洲’战斗机的产量，而不是继续采购F-35战斗机，以保护英国的工业基础。”事实上，F-35复杂的维护体系已经直接影响到英军的战备。英国“朴次茅斯新闻”网站24日称，3架英军装备的F-35B隐形战斗机已经被送回美国，以便进行腐蚀性评估。这些战斗机此前曾跟随英国海军“威尔士亲王”号航母打击群在印太地区展开8个月的海外部署，长期暴露在高盐高湿高热和紫外线照射的环境下，机体内部可能已出现锈蚀。根据美方要求，它们需要被送回美国检查。