10月31日，搭载神舟二十一号载人飞船的长征二号F遥二十一运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射，并将飞船精准送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。这次，神舟二十一号飞船“到站”的速度更快了，入轨后仅需约3.5小时即可与空间站交会对接。

从最初神舟八号耗时约2天的交会对接基础验证，到神舟十二号至神舟二十号6.5小时交会对接方案的常态化应用，再到此次神舟飞船首次采用3.5小时快速交会对接方案，自主交会对接能力得到进一步提高。

为了实现这一目标，航天科技集团五院团队通过更精确的发射和入轨控制，使飞船进入一条初始相位差更小的轨道，让它绕飞更少的圈数、进行更少的轨道调整，就能与空间站相会。飞船在对接前的近程导引段的初始距离也得到缩短，让它能在更近的“起跑线”开始最终的精准机动。

这背后，还包含了研制团队对飞船远程导引末段和近程导引初段飞行轨迹的统一优化设计。新的轨迹规划算法能在空间站实际轨道可能存在一定误差的情况下，依然引导飞船走出安全、最优路径，增强了系统的容错能力和适应性。

当飞船与空间站翩然共舞至“最后一厘米”时，对接机构压轴登场。在对接瞬间，航天器的碰撞能量被吸收、消耗，完成柔顺、精准的捕获锁紧。与早期神舟八号任务采用的、阻尼刚度固定的机械式缓冲系统相比，神舟二十一号飞船对接机构已进化为“刚柔并济”的受控阻尼缓冲系统，即使对接出现相对速度、角度偏差等情况，也能灵活缓冲、平稳导向，最终完成刚性连接，这大幅提升了对接的适应范围、成功率和可靠性。

航天科技集团李喆表示，3.5小时快速交会对接的成功实践，不仅能为航天员减轻飞行压力、提升舒适度，还极大增强了我国空间站任务规划的灵活性和应急响应能力。这不仅能降低发射窗口约束，放宽了能源对发射窗口的要求，为任务规划提供更大灵活性，也可提升载人飞行任务整体应对故障的能力，确保任务实施和航天员安全。

此外，为了更好地下行样品，神舟飞船的“肚量”持续变大。李喆介绍，神舟二十一号飞船返回舱的设备布局得到优化，进一步拓展下行载荷装载空间，让更多空间科学实验样品有机会“回家”。

来源：北京日报客户端

记者：刘苏雅