【环球时报特约记者 晨阳 环球时报记者 郭媛丹】美国现役最老航母“尼米兹”号的谢幕之旅成为一场灾难。美国海军太平洋舰队26日通报称，该航母搭载的两架舰载机当天接连在南海坠毁。相关统计显示，近年美国海军航空兵部队的重大事故接连不断，这背后体现的是美军疲于奔命的恶果。

两次坠机间隔不到一小时

美国海军学会网站26日称，根据太平洋舰队的声明，当地时间10月26日下午2时45分左右，一架隶属于第73直升机海上打击中队的MH-60R“海鹰”直升机从“尼米兹”号航母起飞执行“例行行动”时，在南海海域坠毁。该机的3名飞行员成功获救。当天下午3时15分，同样从该航母起飞的一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机在执行“例行行动”时也在南海海域坠毁。两名飞行员成功弹射，并被安全救起。美国海军表示，目前这两起事件的原因正在调查中。

根据五角大楼的规定，飞行事故按照严重等级分为四大类，最严重的A级是指造成飞行员死亡、永久性完全残疾或直接损失成本超过200万美元（美国空军标准）/250万美元（美国陆军和美国海军标准）。这次“尼米兹”号在南海损失的MH-60R“海鹰”直升机，美军自用型号采购单价约4000万美元；“超级大黄蜂”战斗机的最新采购价格则高达7500万美元。它们的价值远远超过250万美元的标准，因此两起事故都属于A级事故。

相关统计显示，今年以来美国海军的A级事故明显偏高。2025财年（截至9月30日）美国海军已经报告了12起A级事故，明显高于2024财年的9起和2023财年的7起。美国海军学会网站统计了今年美国海军的几次重大坠机事件：2月12日，美国海军一架EA-18G“咆哮者”电子攻击机在北岛海军航空站附近坠毁，机组人员成功弹射，只受了轻伤；4月28日，部署在红海的“杜鲁门”号航母为躲避也门胡塞武装发射的导弹而紧急转弯，导致舰上一架F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机坠海，并造成一人轻伤；5月6日，“杜鲁门”号航母上另一架F/A-18在夜间着陆时因拦阻系统故障坠海，这是该航母在一周时间里损失的第二架“超级大黄蜂”，也是美国海军在与胡塞武装交火不到一年时间内损失的第三架；7月30日，美国海军一架F-35C隐形战斗机在加利福尼亚州附近的训练飞行中坠毁，这是继1月美国空军一架F-35A战斗机在阿拉斯加坠毁后，2025年发生的第二起F-35坠毁事故；8月20日，美国海军一架F/A-18E在弗吉尼亚州海岸进行例行训练飞行时坠海。

军事专家张军社27日接受《环球时报》采访时表示，美国在南海一天内先后坠毁一架舰载战斗机和一架直升机，这一事件并非偶然。美军长期在南海、亚太及全球范围内维持高强度战备状态，不断进行军事部署以维持其霸权地位和“国际警察”角色。长期高压运作使美军兵力紧张、人员疲惫，事故发生的风险自然随之上升。他认为，此次事故很可能与操作疏忽或过度疲劳等因素有关。另一位专家接受《环球时报》采访时表示，飞行员训练时间下降可能也是造成事故的原因之一。五角大楼报告证实，无论是美国海军还是空军，飞行员的相关训练时间都在下降。例如2022年美军飞行员的平均飞行时长只有130小时左右，远低于200小时的标准。

“尼米兹”号的“最后之旅”

接连两次坠机事故，也让“尼米兹”号航母的谢幕之旅显得极为尴尬。美国海军学会网站称，当前该航母正在执行服役期内最后一次部署，它于3月26日从美国西海岸出发，在完成长达7个月的部署之后，目前正在返回美国本土的途中，于10月17日进入南海。

据介绍，“尼米兹”号是当前美国海军最老的一艘航母。它于1975年服役，在长达半个世纪的时间里一直代表着美国海军的战力巅峰，但长期的高强度部署也造成该航母的设备损耗严重，近年曾多次爆出装备老化、系统失灵的问题，例如2021年11月，“尼米兹”号刚完成维修后出海测试，就发现航母上的核动力装置有“轻微的材料缺陷”，被迫于11月9日返回位于华盛顿州的母港；2022年该航母又因为饮用水系统被污染而中断训练紧急返港。美国政府问责办公室的审核报告显示，由于该航母服役时间过久，很多战斗系统的相关备件已经没有了供应商，迫使美国海军维护人员四处寻找二手零件。“这些零件中许多都过于老旧，制造商不再生产，因此很难获得。”但接替它的“福特”级航母“肯尼迪”号迟迟不能服役，美国海军被迫一再推迟“尼米兹”号的退役时间。

据介绍，与常规动力航母不同，“尼米兹”号能够服役多久，主要由其核反应堆的寿命决定。按照原始设计，该航母的核反应堆理论极限寿命只有50年，因此美国海军每年都需要小心翼翼地对它的核反应堆进行全面检查。2024年11月，“尼米兹”号接受美国海军审查后被认定为“符合适航和战备标准”，允许它继续服役，正式退役时间被推迟到2026年，但受限于核反应堆寿命，它的实际部署时间仅限于2025年。今年3月，五角大楼宣布将原本部署在西太平洋的“卡尔·文森”号航母派向红海，与部署在当地的“杜鲁门”号航母组成双航母编队，而本来在做退役准备的“尼米兹”号则“临危受命”，前往西太平洋执行最后一次部署。

美国《星条旗报》称，“尼米兹”此次返回美国后，将于2026年4月搬迁至弗吉尼亚州的诺福克海军基地，以拆卸可以重新利用的设备和材料，然后转移到纽波特纽斯造船厂开始为期30个月的移除核燃料和停用反应堆的过程。

折射美国海军长期困境

无论是接连不断的舰载机重大事故，还是“尼米兹”号的狼狈谢幕，都折射出美国海军当前的困境。例如美国造船业积累的维护工作越来越多，导致美国海军舰队可用舰艇数量大打折扣。此前“华盛顿”号的维修期严重拖延，导致排队等待更换核燃料的“斯坦尼斯”号在船厂白白等了两年时间，至少要到2026年10月之后才能完成中期大修。而在今年年初撞船事故中受损的“杜鲁门”号，也因为没有合适船坞而至今没有完成修理。

在新舰建造方面，情况同样严重。由于接替“尼米兹”号的“肯尼迪”号航母最快也要在2027年交付，形成战斗力可能还需要更长时间，因此在未来相当长时间里，美国海军现役航母数量将从11艘减少到10艘，能够出动的航母数量更少。同时美国海军规划的“哥伦比亚”级战略核潜艇、新一代攻击核潜艇SSN（X）、下一代驱逐舰DDG（X）和下一代舰载战斗机F/A-XX项目也都存在不同程度推迟。

专家认为，当前美国海军在规模上依然拥有存量优势，特别是航母、“宙斯盾”驱逐舰、两栖作战舰艇以及核潜艇的数量依然独步全球，但五角大楼无节制地使用，正在导致美国海军陷入困境，近年接连不断的各种事故反映了这种恶化的趋势。