国际知名期刊《自然》近日刊载了有关恐龙的重大考古发现。 科学家在蒙古戈壁沙漠发现一具白垩纪厚头龙化石,为历来出土的厚头龙化石之中年代最久远且遗骸最完整的一组,科学家对于这种恐龙知之甚少,新出土的这组化石提供了大量研究线索。
厚头龙是草食性恐龙,以圆顶状坚硬的头骨闻名,这是人类已知最奇特但了解也最少的恐龙之一,在恐龙时期的末尾栖息于亚洲与北美洲,体型娇小轻盈,掌小、前肢短、后肢修长,体积与现今德国牧羊犬差不多。 迄今出土的厚头龙化石均极其不完整,有时甚至只找到头骨。
蒙古科学院在戈壁盆地东部发现的这具厚头龙化石,距今大约1.08亿年,属于早白垩世,生存年代比迄今出土的所有厚头龙早了1500万年,当时的戈壁盆地是有许多湖泊的山谷,周围环绕悬崖峭壁。 出土地点另发现多种其他草食恐龙遗骸,还有各种鱼类、海龟、鳄鱼的近亲。
科学家把它命名为“札瓦赛帕勒仁波切”,这个名字有“头部”“根源”“珍宝”的意思,因为化石头骨在悬崖边上发现,有如一颗向外突出的宝石。
这只恐龙体重仅约9公斤,体型很小,死亡时年龄约2岁,属于尚未发育完全的“青少年”,但颅顶已大致成形。 它的颅顶只有1块头骨,白垩纪晚期的厚头龙颅顶则由2块头骨组成,新出土的这只是历来出土的厚头龙之中新发现的物种。
潇湘晨报综合报道
(来源:潇湘晨报)