在浩瀚的太阳系边缘，冥王星这颗矮行星一直以冰冷、孤寂的形象示人。然而，近期一项颠覆性的研究却揭示出，它可能有着一段炽热非凡的诞生史，甚至在形成之初就可能孕育着一个神秘的地下海洋。

长久以来，科学家们普遍认为冥王星诞生于柯伊伯带这个寒冷区域，是通过冰冻岩石的缓慢聚集而形成的，即所谓的“冷起源”假说。按照这一观点，冥王星厚厚的冰层之下，或许存在着一个液态海洋，而这个海洋的形成归因于冥王星核心放射性元素的衰变发热，冰层逐渐融化而成，且这一过程发生在冥王星诞生后的很长时间。

但美国加州大学圣克鲁兹分校的行星科学家卡弗·比尔森及其团队，通过深入分析冥王星表面的特征，提出了截然不同的看法。他们发现，冥王星可能并非在低温环境中诞生，而是有着一个极为炽热的开端，且形成过程相当剧烈。

这一惊人结论的得出，源于对冥王星表面“延展特征”的研究。水结冰时会膨胀，相应地，当冥王星内部冷却时，其表面会因拉伸而产生特殊结构。2015年，美国国家航空航天局的“新视野号”探测器在距离冥王星仅1万公里的地方，对这颗矮行星进行了细致的观测，拍摄了大量高分辨率图像，为研究提供了宝贵的数据。

研究人员将这些观测结果与冥王星起源、演化的多种模型进行对比分析。按照“冷起源”假说，若冥王星初始温度很低，后期因放射性元素衰变放热导致冰融化，那么在星球历史的早期，其冰冻外壳应会经历压缩阶段。待放射性元素分解完毕，冥王星冷却，表面外壳才会出现延展现象。然而，在“新视野号”拍摄的冥王星最古老表面部分，并未发现任何明显的压缩迹象。

基于这一发现，研究人员推测，如果冥王星形成得迅速且剧烈，那么岩石碰撞产生的热量会较快消退，导致冰壳迅速增长，在历史早期就形成延展特征。随后，当放射性元素衰变产生的热量成为主要影响因素时，表面冰壳的增长会暂停。待放射性元素分解，冰壳再次冻结，随着时间的推移慢慢形成延展结构。这一推测与冥王星冰冻表面所呈现的特征相吻合，如冰壳上的裂缝以及神秘的山脊和沟槽系统，都暗示着冥王星有着炽热的开端。

若这一推测成立，那么冥王星很可能自诞生之初就拥有一个地下海洋。卡弗·比尔森兴奋地表示：“我认为最令人惊叹的是，在柯伊伯带的大型天体形成时，地下海洋或许是普遍存在的现象。”这意味着，除了冥王星，柯伊伯带中的其他大型矮行星，如阋神星、鸟神星和妊神星等，也可能自形成以来就拥有地下海洋。

这一发现意义重大，它可能会彻底改变我们对这些遥远冰封世界的认知，甚至影响我们对它们潜在可居住性的判断。毕竟，液态水一直被视为生命存在的重要条件之一。冥王星拥有液态水的时间可能比我们原先预想的要长得多，这是否意味着它孕育生命的可能性比我们想象中更大呢？

不过，我们也需要保持谨慎。“新视野号”仅对冥王星北半球大约一半的区域进行了高分辨率拍摄，在未拍摄到的区域，可能存在能证明大规模压缩特征的古代地形。这就好比我们只观察了地球表面四分之一的地质情况，必然会遗漏一些重要信息。因此，未来或许还需要派遣新的探测器前往冥王星，对其剩余表面进行全面拍摄，以真正揭开冥王星的神秘面纱。