7月25日，美国亚利桑那州立大学主导的研究团队在《科学进展》（Science Advances）杂志发表研究成果，称“地球的陆地部分正以前所未有的速度变得更为干燥”，地球正切换到“甩干模式”，且情况最严重的地区并非人们通常想象的中东、中亚等地，而是北美洲西海岸。

研究成果援引近20年美国国家航空航天局（NASA的GRACE卫星及其后续卫星探测结果显示，自2002年以来，遭受水资源流失的土地面积逐年增加，相当于加利福尼亚州面积的两倍。这其中包括湖泊、河流等地表水库以及地下蓄水层的水量流失，而这些正是全球重要的饮用水来源。

研究结论称，相较于南半球，北半球水资源流失情况更为严重，其中最严重的地区包括北美西海岸、北美西南部、中美洲、中东和东南亚。

因此研究团队得出结论，认为全球75%的人口目前生活在淡水流失的地区，农业、卫生设施和气候变化适应能力都因此受到影响。这一趋势还可能导致本已降雨不足的地区进一步沙漠化。

他们进而断言，目前大陆水的流失对全球海平面上升的影响比冰盖融化更大。

美国GRACE（重力恢复与气候实验）卫星探测项目及其后续项目的任务，都是测量地球引力强度的变化，上述变化取决于地球内部的质量分布以及地表地貌特征。上述项目都由同时运行的一对卫星共同完成，用于对地表水团变化的重力做出响应。

亚利桑那州立大学主导的项目研究表明，即使是之前显示出湿度增加趋势的地区现在也变得更加干燥，或者至少没有按照之前检测到的速度变得更加潮湿。研究人员在一份声明中表示：“数据显示，自2002年以来，各大洲经历了前所未有的陆地水流失。”

参与这项研究的科学家表示，地下水资源管理不善是主要原因，此外还有气候变化的影响，例如欧洲的长期干旱和北极地区的永久冻土融化。

数据显示，2014年，最强的厄尔尼诺现象（一种反复出现的气候模式，导致中东部热带太平洋海面温度高于平均水平）导致全球气候失衡，加速了干旱进程。这场持续至2016年的厄尔尼诺现象，给太平洋地区带来了强劲的飓风季，并导致非洲发生毁灭性的干旱，当时全球地表温度创下历史新高。随后出现的逆拉尼娜现象（通常会导致暂时降温）却未能扭转持续的水分流失。由于气候相关影响难以控制，研究人员呼吁迫切需要更好的水资源管理措施。

研究人员在论文中写道：“过度开采地下水是干旱地区陆地水储量下降的最大因素，显著加剧了气温升高的影响。持续的地下水过度开采，在加州等一些地区，正在以越来越快的速度发生，而不是以可持续或下降的速度发生，这破坏了区域乃至全球的水资源和粮食安全。”

他们补充表示，枯竭的地下水不会在“人类的时间尺度上”得到补充，从而对人类造成“严重的、新兴的威胁”，有可能引发一系列进一步的灾难。“一种跨代资源，近几代人管理不善，甚至根本没有管理，给子孙后代带来了巨大且被严重低估的代价”，因此，“在全球变暖和我们已知的正在干涸的大陆上，保护世界地下水供应至关重要”。