今天,人工智能芯片大厂英伟达通过官网宣布,英伟达将恢复向中国销售H20,并将为中国推出新的完全兼容的NVIDIA RTX PRO GPU。
英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋表示:“美国政府已经批准了我们的出口许可,我们可以开始发货了,所以我们将开始向中国市场销售H20。我非常期待能很快发货H20,对此我感到非常高兴,这真是个非常、非常好的消息。第二个消息是,我们还将发布一款名为RTX Pro的新显卡。这款显卡非常重要,因为它是专为计算机图形、数字孪生和人工智能设计的。”
解禁
笔者简单盘了一下:自2022年起,美国政府出于地缘政治等多方面考量,对先进的英伟达芯片出口至中国实施了严格的限制,此后还多次加码。
今年4月,美国出台新的管制措施,导致英伟达对华特供的H20芯片无法继续在中国销售,英伟达几乎被排除在中国市场之外。H20作为英伟达专为中国市场设计的AI加速器,基于英伟达Hopper架构,拥有CoWoS先进封装技术,本是英伟达在中国市场布局的重要棋子,却因美国政策陷入困境。
黄仁勋当时便指出,这项禁令非但没有抑制中国在人工智能领域的发展,反而促使包括友商在内的中国竞争对手加速人工智能领域的增长和创新,最终带来更具竞争力的产品。
如今,美国批准H20芯片销往中国,背后有着复杂的原因。从经济层面看,中国是一个庞大的AI芯片消费市场。根据英伟达的财报显示,截至今年1月26日的会计年度,中国市场为英伟达带来170亿美元收入,占其总营收12.5%。黄仁勋认为,中国的AI芯片市场在未来两到三年内可能将达到约500亿美元规模,如果无法参与其中对英伟达而言将是“巨大损失”,而且若能对中国销售产品,将为美国带来收入、税收,并“在美国创造大量就业机会”。
在全球经济面临诸多不确定性的当下,美国难以忽视中国市场的巨大经济利益。从政治外交角度而言,本月初,美国商务部工业和安全局(BIS)向全球三大EDA厂商发出通知,解除了对于他们的EDA软件对华出口管制禁令。此事与此次英伟达H20即将恢复对华出口,可能都与6月中美伦敦会谈框架有关,美方将相应取消对华采取的一系列限制性措施,这一系列动作反映出中美在科技领域关系的微妙变化与相互博弈。
新机
英伟达推出全新且完全兼容的NVIDIA RTX PRO GPU,称该产品“是为智能工厂和物流打造数字孪生AI的理想选择”。这一举措一方面是为了进一步深耕中国市场,满足中国在智能工厂、物流等领域日益增长的AI应用需求。
随着中国制造业数字化转型以及物流行业智能化升级加速,对适配数字孪生AI的GPU有着强烈需求,英伟达及时推出针对性产品,有望抢占市场先机。另一方面,也是英伟达应对美国政策变化以及中国市场竞争的策略。通过不断推出符合中国市场需求且合规的产品,巩固其在中国AI芯片市场的地位,防止被中国本土AI芯片企业进一步蚕食份额。
对于中国AI产业而言,英伟达恢复H20销售及推出新GPU有利有弊。从积极方面来看,短期内可以缓解国内部分企业对高性能AI芯片的需求压力,尤其是那些依赖英伟达芯片进行AI训练和应用开发的企业,能够获得更稳定的芯片供应,保障业务的正常开展。新推出的RTX PRO GPU若能有效应用于智能工厂和物流领域,将助力相关产业提升智能化水平。
但从长远和挑战角度而言,可能会在一定程度上减缓中国本土AI芯片企业的替代进程。不过,压力也会促使本土企业加快技术研发和创新步伐,例如国内企业在面对外部压力时不断取得技术突破。中国企业需要在英伟达等国际巨头的竞争下,坚定走自主创新之路,加大研发投入,提升芯片性能和自主可控水平。