有三种实现方式：伪元素（pseudo-elements）、伪类（ pseudo-classes）和Notihing。
WebKit和Blink（Safari,Google Chrome, Opera15+）使用伪元素

::-webkit-input-placeholder

Mozilla Firefox 4-18使用伪类

:-moz-placeholder

Mozilla Firefox 19+ 使用伪元素

::-moz-placeholder

IE10使用伪类

:-ms-input-placeholder

IE9和Opera12以下版本的CSS选择器均不支持占位文本。需要注意的是伪元素在Shadow DOM里会起到元素的真实作用。
CSS选择器
因为每个浏览器的CSS选择器都有所差异，所以需要针对每个浏览器做单独的设定。

::-webkit-input-placeholder { /* WebKit browsers */
    color:    #999;}:-moz-placeholder { /* Mozilla Firefox 4 to 18 */
    color:    #999;}::-moz-placeholder { /* Mozilla Firefox 19+ */
    color:    #999;}:-ms-input-placeholder { /* Internet Explorer 10+ */
    color:    #999;}

Matt：textareas（文本框可拉伸）风格样式的代码，如下：

input::-webkit-input-placeholder, textarea::-webkit-input-placeholder {  color: #636363;}input:-moz-placeholder, textarea:-moz-placeholder {  color: #636363;}

brillout.com：input和Textarea的字体颜色均为红色。所有样式都要针对不同的选择器而定，不要打包整体处理，因为其中一个出问题，其他的都会失效。

*::-webkit-input-placeholder {    color: red;
}

*:-moz-placeholder {    color: red;
}

*:-ms-input-placeholder {    /* IE10+ */
    color: red;
}

James Donnelly：在Firefox和IE里，正常input文本颜色覆盖占位符颜色的方法：

::-webkit-input-placeholder { 
    color: red; text-overflow: ellipsis; 
}:-moz-placeholder { 
    color: #acacac !important; text-overflow: ellipsis; 
}::-moz-placeholder { 
    color: #acacac !important; text-overflow: ellipsis; 
} /* for the future */:-ms-input-placeholder { 
    color: #acacac !important; text-overflow: ellipsis; 
}

还有一种好办法:

input::-webkit-input-placeholder, textarea::-webkit-input-placeholder { 
    color:    #666;}input:-moz-placeholder, textarea:-moz-placeholder { 
    color:    #666;}input::-moz-placeholder, textarea::-moz-placeholder { 
    color:    #666;}input:-ms-input-placeholder, textarea:-ms-input-placeholder { 
    color:    #666;}

最后一种是从网上找的:

$('[placeholder]').focus(function() {        var input = $(this);        if (input.val() == input.attr('placeholder')) {
            input.val('');
            input.removeClass('placeholder');
        }
    }).blur(function() {        var input = $(this);        if (input.val() == '' || input.val() == input.attr('placeholder')) {
            input.addClass('placeholder');
            input.val(input.attr('placeholder'));
        }
    }).blur();
    $('[placeholder]').parents('form').submit(function() {
        $(this).find('[placeholder]').each(function() {            var input = $(this);            if (input.val() == input.attr('placeholder')) {
                input.val('');
            }
        })
    });

这个代码调用的规则是，先加载Javascript再用CSS修改占位符属性。

form .placeholder {   color: #222;   font-size: 25px;   /* etc */}

user1729061：不用CSS和占位文本，同样能得到相同效果。