众所周知，数据库系统由数据、硬件、软件和用户这四部分组成。那么这四个部分的概念分别是什么，他们的职责又是什么呢？

下面我们来讲解一下数据库系统的四个主要部分：
1. 数据
　　数据库系统可用于小至个人机、大到大型机的各种计算机。显然，任一系统所能提供的功能，某种程度上要决定于其运行的机器的大小与能力。尤其是大型机上的系统(“大型系统”)趋向于多用户，而小型机上的系统(“小型系统” )趋向于单用户。一个单用户系统在任何时候最多只有一个用户访问数据库系统。多用户系统可以同时有多个用户访问数据库系统。为了不失一般性，本书中假定采用后一种系统，但实际上这一区别绝大多数用户是不关心的，因为通常的多用户系统的主要目的是让每个用户感觉他或她像是在单用户系统上操作。多用户系统的问题主要是系统内部的问题，而不是那些用户可见的问题
2. 硬件
　　系统的硬件部分包括：二级存储设备，以及相关的I / O设备（磁盘驱动器等）、设备控制器、I / O通道等。二级存储设备（大部分为磁盘）用来存放数据。硬件处理器和相应的主存。硬件处理器和相应的主存用于支持数据库系统软件的执行。
3. 软件
　　在物理数据库（例如物理存储的数据）和数据库系统的用户之间有一层，即软件层，它通常被称作数据库管理器或数据库服务器，而其最通用的称法为数据库管理系统( D B M S )。所有访问数据库的请求都是由D B M S来处理的。D B M S提供了许多对数据操作的实用程序。D B M S提供的基本功能为数据库用户屏蔽掉了物理层的细节（像程序设计语言系统为应用程序员屏蔽掉物理层细节一样）。换句话说， D B M S为用户提供了一种在硬件层之上观察数据库的高级别方式，并且支持用户以这种高级别方式表达操作请求。
4. 用户
我们考虑大致三类主要用户（相互间可能会有些重叠）：首先是应用程序员。应用程序员负责编写数据库应用程序。他们使用某些程序设计语言，如C O B O L、P L / I、C + +、J a v a或某种高级的第四代语言，来编写应用程序。这些程序通过向D B M S发出S Q L语句请求来访问数据库。这些程序通常可以是批处理应用程序，或联机应用程序，目的是允许最终用户通过联机工作站或终端访问数据库。大多数当今的应用程序都是联机方式的。
第二类用户是最终用户。他们从联机工作站或终端与系统交互。最终用户可以通过在前一段提到的联机应用程序访问数据库，或者他或她可以使用数据库系统软件提供的接口。
第三类用户是数据库管理员或简称为D B A。