在计算机程序设计中，weakreference弱引用与强引用相对，是指不能确保其引用的对象不会被垃圾回收器回收的引用。一个对象若只被弱引用所引用，则被认为是不可访问（或弱可访问）的，并因此可能在任何时刻被回收。一些配有垃圾回收机制的语言，如Java、C#、Python、Perl、Lisp等都在不同程度上支持弱引用。

　　weakreference垃圾回收

　　垃圾回收用来清理不会再使用的对象，从而降低内存泄露和数据损坏的可能性。垃圾回收主要有两种类型：追踪和引用计数。引用计数会记录给定对象的引用个数，并在引用个数为零时收集该对象。由于一次仅能有一个对象被回收，引用计数无法回收循环引用的对象。一组相互引用的对象若没有被其它对象直接引用，并且不可访问，则会永久存活下来。一个应用程序如果持续地产生这种不可访问的对象群组，就会发生内存泄漏。在对象群组内部使用弱引用（即不会在引用计数中被计数的引用）有时能避免出现引用环，因此弱引用可用于解决循环引用的问题。如Apple的Cocoa框架就推荐使用这种方法，具体为，在父对子引用时使用强引用，子对父引用时使用弱引用，从而避免了循环引用。

　　程序对一些对象只进行弱引用，通过此法可以指明哪些对象是不重要的，因此弱引用也用于尽量减少内存中不必要的对象存在的数量。

　　weakreference变种

　　有些语言包含多种强度的弱引用。例如Java，定义了软引用、弱引用和虚引用，引用强度依次递减。每种引用都有相对应的概念。垃圾回收器（GC）通过判断对象的可访问性类型来确定何时回收该对象。当一个对象是软可访问的，垃圾回收器就可以安全回收这个对象，但如果垃圾回收器认为JVM还能空出可用内存（比如JVM还有大量未使用的堆空间），则有可能不会立刻回收软可访问的对象。但对于弱可访问的对象，一旦被垃圾回收器注意到，就会被回收。和其他引用种类不同，虚引用无法跟踪。但另一方面，虚引用提供了一种机制，当一个对象被回收时程序可以得到通知。一些未配有垃圾回收机制的语言，比如C++，也提供强/弱引用的功能，以作为对垃圾回收库的支持。在C++中，普通指针可看做弱引用，智能指针可看做强引用，尽管指针不能算"真正"的弱引用，因为弱引用应该能知道何时对象变成不可访问的了。