互联网的今天，AJAX已经不是什么陌生的词汇了。说起AJAX，可能会立即想起因RSS而兴起的XML。不可否认，XML是很不错的数据存储方式，但是其灵活恰恰造成了其解析的困难。当然，这里所指的困难，是相对于本文的主角－－JSON而言。
JSON为何物？我就不重复概念了。通俗的说，它是一种数据的存储格式，就像PHP序列化后的字符串一样。它是一种数据描述。比如我们将一个数组序列化后存放，就可以很容易的反序列化后应用。JSON也是如此，只不过他搭建的是客户端Javascript和服务端PHP的交互桥梁。我们用PHP生成JSON后的字符串，然后把这个字符串传给前台Javascript，Javascirpt就可以很容易的将其反JSON然后应用。说通俗点，它真的很像数组。
言归正传，如何使用JSON。PHP5.2开始内置了JSON的支持。当然，如果低于这个版本的话，那么市面上有很多PHP版本的实现，随便下一个用就OK啦。现在主要是说说PHP内置支持的JSON。很简单，两个函数：json_encode和json_decode（跟序列化很像啦）。一个编码，一个解码。先看看编码的使用：

 '陈毅鑫',  
  'nick' => '深空',  
  'contact' => array(  
    'email' => 'shenkong at qq dot com',  
    'website' => 'http://www.chinaz.com',  
  )  
);  
$json_string = json_encode($arr);  
echo $json_string;  
?>

很简单的将一个数组JSON了。需要指出的是，在非UTF-8编码下，中文字符将不可被encode，结果会出来空值，所以，如果你使用gb2312编写PHP代码，那么就需要将包含中文的内容使用iconv或者mb转为UTF-8再进行json_encode，上面输出结果如下：

{"name":"\u9648\u6bc5\u946b","nick":"\u6df1\u7a7a", 
"contact":{"email":"shenkong at qq dot com","website":"http:\/\/www.chinaz.com"}}

我都说了和序列化很像，你还不信。编码后就要解码，PHP提供了相应的函数json_decode，json_decode执行后，将会得到一个对象，操作如下：

 '陈毅鑫',  
  'nick' => '深空',  
  'contact' => array(  
    'email' => 'shenkong at qq dot com',  
    'website' => 'http://www.chinaz.com',  
  )  
);  
$json_string = json_encode($arr);  
$obj = json_decode($json_string);  
print_r($obj);  
?>

访问对象内的属性会吧？$obj->name，这样子的，当然，也可以把它转位数组，方便调用啦：

$json_string = json_encode($arr);  
$obj = json_decode($json_string);  
$arr = array($obj);  
print_r($arr);

PHP转来转去的用途不是特别大，除了缓存生成，感觉还不如直接存数组呢，不过，当你和前台交互的时候，它的作用就出来咯，下面看看我怎么用Javascript来使用这段字符：

 
var arr = {"name":"\u9648\u6bc5\u946b","nick":"\u6df1\u7a7a", 
"contact":{"email":"shenkong at qq dot com","website":"http:\/\/www.chinaz.com"}};  
alert(arr.name)  

上面中，直接将这个字符串赋给一个变量，它就变成一个Javascript数组了（专业化术语应该不叫数组，不过由于PHP的习惯问题，我就一直叫数组好了，方便理解）。这样，可以很方便的对arr进行遍历或者任意做你想做的事情了。写到这里，好像都没提到AJAX哦？是哦，联想一下，如果服务端返回的responseText用JSON过的字符串代替XML的话，前台Javascript处理起来是不是很方便呢？狗皮膏药就是这样用的。
其实写到这里，除了数据的存储格式不太一样外，JSON和XML也没什么太大区别哦，不过下面我说的一点。虽然和XML没多大关系，不过，可以说明JSON更大范围的应用，那就是，跨域的数据调用。由于安全性问题，AJAX不支持跨域调用，这样要调用不同域名下的数据，很麻烦哦，虽然有解决方案（stone在他的讲座上提到过了代理啊什么的虽然听不懂但是知道能解决）。我写两个文件，足以展示跨域调用了。
主调文件index.html

  
function getProfile(str) {  
  var arr = str;  
  document.getElementById('nick').innerHTML = arr.nick;  
}