具体如下：

PHP的执行周期，从最初我们编写的PHP脚本->到最后脚本被执行->得到执行结果，这个过程，其实可以分为如下几个阶段：

首先，Zend Engine(ZE)，调用词法分析 器(Lex生成的，源文件在 Zend/zend_language_sanner.l), 将我们要执行的PHP源文件，去掉空格 ，注释，分割成一个一个的token。

然后，ZE会将得到的token forward给语法分析 器(yacc生成, 源文件在 Zend/zend_language_parser.y)，生成一个一个的opcode，opcode一般会以op array的形式存在，它是PHP执行的中间语言。

最后，ZE调用zend_executor来执行op array ，输出结果。（也就是将源文件转换成机器语言，然后在虚拟机上运行它。）

ZE是一个虚拟机，正是由于它的存在，所以才能使得我们写PHP脚本，完全不需要考虑所在的操作系统类型是什么，这才是PHP的可移植性的原因。ZE是一个CISC（复杂指令处理器），它支持150条指令（具体指令在 Zend/zend_vm_opcodes.h），包括从最简单的ZEND_ECHO(echo)到复杂的 ZEND_INCLUDE_OR_EVAL(include,require)，所有我们编写的PHP都会最终被处理为这150条指令(op code)的序列，从而最终被执行。

PHP是一个脚本语言，也就是说，用户编写的PHP代码最终都是会被PHP解释器解释执行，所有编写的PHP代码，都会被翻译成PHP的虚拟机ZE的虚拟指令（OPCODES）来执行。

那我们的PHP脚本，最终被“翻译"成什么样的呢？ 也就是说，op code长的什么样子呢？ Opcode是一种PHP脚本编译后的中间语言。

在PECL中已经有这样的模块，利用由 Derick Rethans开发的VLD (Vulcan Logic Dissassembler)模块。你只要下载这个模块，并把他载入PHP中，就可以通过简单的设置，来得到脚本翻译的结果了。

VLD模块的安装以及应用：

[root@localhost software]# tar zxvf vld-0.9.1.tgz.gz
[root@localhost vld-0.9.1]# /usr/local/php/bin/phpize
[root@localhost vld-0.9.1]# ./configure --with-php-config=/usr/local/php/bin/php-config
[root@localhost vld-0.9.1]# make install //不需要make

编辑php.ini文件并激活vld扩展。

实例：

创建一个文件，如：hello.php

执行：

[root@localhost html]# /usr/local/php/bin/php -dvld.active=1 hello.php
Branch analysis from position: 0
Return found
filename:    /var/www/html/hello.php
function name: (null)
number of ops: 3
compiled vars: none
line   # op              fetch     ext return operands
-------------------------------------------------------------------------------
  2   0 ECHO                           'hello%2C+world.'
  4   1 RETURN                          1
     2* ZEND_HANDLE_EXCEPTION
hello, world.

看另一个：

[root@localhost html]# vi vld.php

执行：

[root@localhost html]# /usr/local/php/bin/php -dvld.active=1 vld.php
Branch analysis from position: 0
Return found
filename:    /var/www/html/vld.php
function name: (null)
number of ops: 5
compiled vars: !0 = $i
line   # op              fetch     ext return operands
-------------------------------------------------------------------------------
  3   0 ASSIGN                          !0, 'This+is+a+string'
  7   1 CONCAT                      ~1  !0, '+that+has+been+echoed+on+screen'
     2 ECHO                           ~1
 10  3 RETURN                          1
     4* ZEND_HANDLE_EXCEPTION
This is a string that has been echoed on screen

注：ZEND_HANDLE_EXCEPTION 就是 Zend/zend_vm_opcodes.h 中第149条指令

compiled vars:  !0 = $i  此处是获取变量名"i"的变量于!0（*zval）。
#0 将字符串"this+is+a+string"赋值(ASSIGN)给!0
#1 字符串连接
#2 显示

这些中间代码会被Zend VM（Zend虚拟机）直接执行。真正负责执行的函数是：zend_execute（zend_execute.h）