区别：1、指针有自己的一块空间，而引用只是一个别名；2、指针在使用中可以指向其它对象，但是引用只能是一个对象的引用，不能被改变；3、指针可以有多级指针（例**p），而引用至于一级；4、指针和引用使用“++”运算符的意义不一样。

1、变量

首先最重要的，variable的定义，当你申明一个变量的时候，计算机会将指定的一块内存空间和变量名进行绑定；这个定义很简单，但其实很抽象，例如：int x = 5; 这是一句最简单的变量赋值语句了， 将5赋值于名字叫做x的内存空间，其本质是将值5赋值到一块内存空间，而这个内存空间名叫做x。

变量在内存中的操作其实是需要经过2个步骤的：

• 找出与变量名相对应的内存地址。

• 根据找到的地址，取出该地址对应的内存空间里面的值进行操作。

2、指针

指针的特殊之处在于：指针变量相对应的内存空间存储的值恰好是某个内存地址。这也是指针变量区别去其他变量的特征之一。例如某个指针的定义如下：

int x = 5;
int *ptr = &x;

ptr即是一个指正变量名。通过指针获取这个指针指向的内存中的值称为解引用。空指针是不能解引用的。

指针内存空间的表示如下：

3、引用

引用（reference）在C++中也是经常被用到，尤其是在作为函数参数的时候，需要在函数内部修改更新函数外部的值的时候。首先我们必须明确的一点就是：引用是一种特殊的指针。

引用是一个指向其它对象的常量指针，它保存着所指对象的存储地址。并且使用的时候会自动解引用，而不需要像使用指针一样显式提领。

例如引用的定义如下：

int x = 5;
int &y = x;

4.指针和引用的区别总结

• 指针有自己的一块空间，而引用只是一个别名；

• 使用sizeof看一个指针的大小是4，而引用则是被引用对象的大小；

• 指针可以被初始化为NULL，而引用必须被初始化且必须是一个已有对象的引用；

• 作为参数传递时，指针需要被解引用才可以对对象进行操作，而直接对引用的修改都会改变引用所指向的对象；

• 指针在使用中可以指向其它对象，但是引用只能是一个对象的引用，不能被改变；

• 指针可以有多级指针（**p），而引用至于一级；

• 指针和引用使用++运算符的意义不一样；

• 如果返回动态内存分配的对象或者内存，必须使用指针，引用可能引起内存泄露。